Restorāni nav tikai ēdieni. Tie ir arī jautri pavadīti. Nesen Parīzē viena no pirmajām vietām, uz kuru es devos, nebija Alēns Dukass vai jaunākā izsmalcinātās augstās virtuves iestāde, bet gan La Coupole, jo man vienmēr tur bija lieliski pavadīts laiks. Tomēr citu dienu Ņujorkā, kad draugs pēc teātra ieteica mums paēst pie Džo Alena, es biju skeptiska. Džo Alens? Vai kāds tur vairs devās? Es biju vēl pārsteigts, uzzinot, ka mans draugs, kurš ir teātra kritiķis, ēd tur vairākas reizes nedēļā, tāpat arī daudzi viņa kolēģi. Es nevarētu būt vairāk pārsteigts, ja viņš būtu teicis, ka viņi karājas pie Sardi.
Mēs gājām dažus soļus uz leju garā, šaurā, vāji apgaismotā telpā, kuras vienā pusē ir rosīga, pārpildīta josla, bet otrā - galdi, kas pārklāti ar sarkanām rūtiņām. Otra ēdamistaba atrodas pa kreisi; sienas ir atvērtas ķieģeļu un karājas ar ierāmētiem Brodvejas šovu plakātiem - visiem flopiem. Bārā un punktēti ap istabu bija pazīstamas teātra sejas, apkārtnes ļaudis, pāris puiši, kas izskatījās pēc ārpustiesas policistiem, daži teātra kritiķi un pat kašķīgi tūristi.
Kad tas pirmo reizi tika atvērts 1965. gadā, Džo Alens piesaistīja visas tā laika nozīmīgās zvaigznes, režisorus, rakstniekus un producentus, sākot no Laurenas Bacall un Tennessee Williams līdz David Merrick, Neil Simon un Rod Steiger. Ir īsts Džo Alens, kurš arī ir atvēris filiāles restorānus Londonā, Parīzē, Losandželosā un Maiami. Tā bija Brodvejas ēdnīca, viņš teica pa tālruni no Maiami. Kurš strādāja, tur ieradās.
Bet, tāpat kā La Coupole, tā arī samazinājās. 80. gadu sākumā misters Alens nopirka blakus esošo restorānu ar nolūku tajā paplašināties. Tā vietā viņš nolēma atvērt itāļu trattoria Orso. Cilvēki pārtrauca iet pie Džo Alena un tā vietā devās uz Orso. Ēdiens bija labāks. Tad es sapratu, ka esam pametuši pirmo bērnu jaundzimušajam, viņš teica.
Brīdī, kad viņš atkal pievērsās Džo Alenam, bija stājušies spēkā Ņujorkas smēķēšanas likumi, kas darbojās viņam par labu: tas atgrieza atpakaļ daudzus klientus, jo tur varēja smēķēt.
Tagad Džo Alens piesaista ne tikai smēķētājus (kuru vienā nedēļā, iespējams, ir mazāk nekā jebkurā naktī La Coupole), bet arī tādus Brodvejas aktierus kā Braiens Denijs un Stokards Čenings, kā arī filmu zvaigznes, jo pēkšņi šķiet, ka tas ir kļuvis de rigueur lai viņi sevi pierāda uz dēļiem, kā arī uz ekrāna. Nataša Ričardsone un Liams Nīsons ir regulāri. Stīvens Spīlbergs, Toms Henkss, Bete Midlere, Kerola Bērneta, Metjū Broderiks, Timotijs Hatons, Nikola Kidmena un Glens Close ir bijuši visi pēdējā laikā.
Galvenais spēks Džo Alena atgriešanā tur, kur tas bija kādreiz, ir Anguss Makintdo, tā vadītājs un maître d ’pēdējos piecos gados. Viņš ir teātra rajona Sirio Maccioni. Bet drūma itāļa vietā viņš ir viegls, rudmatis skots ar bārdu, tikai 30 gadus vecs, kurš nāk no Glāzgovas. Mr McIndoe 80. gadu beigās sāka kā viesmīlis Džo Alena Londonas filiālē un pēc tam strādāja Orso. Ņujorkas iedzīvotājus apbur viņa blēņas, kas, pēc viņa teiktā, londonieši nebija. Anglijā jutu, ka mana personība traucē. Viņi negribēja Skotijas akcentu Londonā. Tāpat kā Makcioni kungs, viņš, šķiet, ir visur uzreiz - naktī, kurā iegājām, viņš atradās pie durvīm, pirms mums pat bija laiks pārbaudīt mēteļus - atcerēties vārdus un cilvēkus. Pagaidiet piecas minūtes, man būs jums lielisks galds.
Viņš mūs parādīja pie galda restorāna priekšējās istabas aizmugurē. Es ceru, ka jūs saprotat, kāds tas ir gods, - čukstēja mans pavadonis, izskatīdamies uzjautrināts. Šeit vienmēr sēž Nataša un Liams. Tas ir galds.
Kas attiecas uz ēdienu, es necerēju neko daudz vairāk par pienācīgu hamburgeru. Mēs sākām ar mājas vīna karafi - 15 dolāri litrā -, kurai es piegāju ar nelielu satraukumu. Tas bija izcili dzerams (sarakstā ir arī daudzas pudeles, kas lielākoties ir amerikāņu, zem 25 USD, turklāt interesanta alus izvēle). Ēdienkarte ir vienkārša, un tajā tiek piedāvāti tādi ēdieni, kādos jūs vēlētos ēst vēlu vakarā. Hamburgers un kartupeļi ir pirmās pakāpes, tāpat kā teļa aknas ar spinātiem un kartupeļu biezeni. Jūs varat arī iegūt vienkāršu gaļas vai katla cepeti, grilētu jēra sviestmaizi, melno pupiņu zupu vai omleti.
Visi salāti, kurus es izmēģināju, bija svaigi un labi garšoti, ieskaitot Cēzaru, sasmalcinātu grieķu valodu, kas tika pagatavota ar gurķi, tomātiem, fetas sieru, melnajām olīvām un piparmētru, kā arī endīvu un bietes ar kazas sieru, ābolu un frēzi. Sparģeļi tika grilēti un virsū bija sasmalcināti tomāti un citrona-ķiploku vinigrets. Man patika arī pikanta trīs siera un jalapeño quesadilla ar tomatillo salsu (pietiekami liela pamatēdienam) un tvaicētās mīdijas brīnišķīgā austrumu sezama sojas buljonā, kas pagatavots ar ingveru un puraviem. Jauktā bruschetta, kas katru dienu maina - tomātu un baziliku, kūpinātu lasi, grilētas portobello sēnes - nāk uz lieliskas maizes no Sullivan Street Bakery.
Man šķita, ka muguras steiks ir mazliet taukains, bet pagatavots tieši tā un pasniegts ar kraukšķīgiem, labi sālītiem kartupeļiem. Grilēta vistas krūtiņa ar siltiem franču pupiņu salātiem bija sulīga, bet bez aizraujošas. Čīles jūras asari bija ļoti svaigi, pārogļojušies, pasniegti zem tomātu mērces uz spinātu gultas. Grauzdētajai forelei nebija daudz garšas, bet to veicināja tās iesaiņošana ar collard zaļumiem un tomātu-kaperu mērci.
Deserti ietvēra brīnišķīgu marmora kūku ar karstu fudge mērci; melleņu un bumbieru kurpnieks, kuram bija nedaudz izturīga garoza, bet labs pildījums; un garšīgs banānu krējuma pīrāga ķīlis. Visi tika pasniegti ar svaigu putukrējumu.
La Coupole restorānā man bija garšīgas austeres, steika tartars un citrona pīrāgs, bet tas, kas vakaru padarīja jautru, bija enerģija telpā. Džo Alenam ir līdzīgs kliedziens - un tas attiecas ne tikai uz slavenību. Tāpat kā La Coupole, tas padara to darbojošos. Tas ir tikpat svarīgi kā ēdiens.
Džo Alens
* 1/2
West 46th Street 326
581-6464
Kleita: Ikdienas
Trokšņa līmenis: saprātīgs
Vīnu saraksts: mazs, lēts, galvenokārt amerikāņu; interesanti alus
Kredītkartes: Mastercard un Visa
Cenu diapazons: galvenie pusdienu un vakariņu kursi no 9 līdz 19, 50 ASV dolāriem,
Pusdienas: katru dienu pusdienlaikā līdz plkst. 4:00, izņemot trešdienu un sestdienu plkst. 11:30. līdz plkst. 4:00
Vakariņas: no svētdienas līdz ceturtdienai plkst. 4:00 līdz pulksten 11:45, piektdien un no sestdienas līdz pusnaktij
* Labi
* * Ļoti labi
* * * Izcili
* * * * Izcils
Bez zvaigznes: nabaga
