Pat tad, kad mazākie zēni laukumā smagi sita un brauca pa vienam, viņu pašu vecāki nemēģināja pārtraukt spēli. Mammas un tēti stāvēja malā, gavilēdami. Lai gan vēlāk pēc noklausīšanās viņi tika apturēti, tiesneši un treneri turpināja spēlēt, noraizējušies par citas spēles palielināšanu 2012. gada Pop Warner futbola grafikā. Tas nebija Monty Python bits vai a Dienvidu parks epizode. Tas tiešām notika Sautbridžā pirms dažām nedēļām. Tāda ir amerikāņu futbola slava un delīrijs - uzmundrinošs rudens gaiss, alus plaisāšana pie bagāžas nodalījuma durvīm, pieglaustais sporta krekls ar komandas logo, zēni ar vīriešiem dušās. Ir bijis slikts gads Amerikas iecienītākajam rudens sporta veidam, piemēram, bijušo NFL spēlētāju tiesas prāvām, Penn State skandālam, pro-player pašnāvībām, nāves gadījumiem koledžās un vidusskolās un smadzeņu traumām visos līmeņos. NFL tikko iemeta 30 miljonus ASV dolāru Nacionālajiem veselības institūtiem sveiciena Marijas filantropijas caurlaidē, lai novērstu PR un juridisko jucekli saistībā ar saikni starp futbola atkārtotajiem satricinājumiem un agri sākušajiem Alcheimera slimniekiem. Komisārs futbola nākotnes raksturošanai izmanto tādus vārdus kā evolve. Tas ir veidots gadiem ilgi, bet šķiet, ka sports ir sasniedzis krīzes punktu. Nacionālais katastrofālo sporta traumu izpētes centrs norāda, ka visas futbola spēles (sākot no smilšu laukuma līdz NFL) vidēji gadā izraisa deviņus nāves gadījumus. Tikai pagājušajā nedēļā 19 gadus vecs bērns, vārdā Viljams Veins Džonss III, sabruka un nomira, trenējoties laukumā Tenesī štata universitātē. Nāves cēlonis vēl jānosaka. Tad ir nāves gadījumi ārpus laukuma: augustā Tenesī Titans plats uztvērējs O.J. Mērdoks nošāva sevi automašīnā un nomira 25 gadu vecumā, kļūstot par sesto NFL spēlētāju, kurš divu gadu laikā izdarījis pašnāvību - šī parādība var būt saistīta ar smadzeņu traumu. Mirušo skaits ir daudz lielāks par staigājošajiem ievainotajiem. Septembrī publicēts pētījums atklāja, ka NFL spēlētājiem bija lielāks Alcheimera slimības risks nekā vidēji. Pētījumā sekoja 3400 ilgtermiņa NFL spēlētāju laika posmā no 1959. līdz 1988. gadam un tika atklāts, ka viņu slimības attīstības risks ir četrreiz lielāks nekā vispārējā populācijā. Tūkstošiem bijušo spēlētāju ir iesūdzējuši tiesā līgu, apgalvojot, ka NFL nespēja viņus informēt par ilgtermiņa smadzeņu bojājumu bīstamību atkārtotu satricinājumu dēļ. Prasītāji vēlas, lai līga būtu atbildīga par spēlētāju aprūpi, kas cieš no šīm problēmām. Bet vai ir kāds veids, kā saskaņot spēlētāju drošību un sportam piemītošo pūļiem tīkamo brutalitāti? Beisbolu bieži sauc par Amerikas izklaidi, taču fiziskās žēlastības un rupja spēka gobelēns futbola centrā ir mūsu nacionālās būtības pilnīgāka destilācija. Mēs esam vienīgā tauta, kas spēlē īstu futbolu, nevis pārējās pasaules smalkais futbols. Iespējams, sabiedriskā asins sporta ziņā mums atbilst tikai Lielbritānijas un Austrālijas regbija komandas vai Spānijas vēršu cīnītāji. NFL pensionāri ir pelnījuši uzvarēt viņu tiesas procesos, lai gan viņi pierakstījās, izsitot smadzenes no savas un citu vīriešu galvas. Atšķirībā no senās Romas gladiatoriem, kuri bija burtiski vergi, kuri bija spiesti uz stadiona laukumu cīnīties par savu dzīvību, profesionālie futbolisti izvēlas šo sporta veidu un saņem diezgan lielu atalgojumu. NFL spēlētāja vidējā alga ir 770 000 USD. Protams, nauda nav tik satriecoša, ja ņem vērā, ka vidējā karjera ilgst tikai trīsarpus gadus, ja vien neiekļaujat diktora koncertu vai Ford pārstāvniecību. Vai 2 miljoni ASV dolāru ir tikai kompensācija par atteikšanos no kompozīcijas gadiem ilgi pirms vienaudžiem? Ir par vēlu jautāt Maiklam Dzelgam Maikam Vebsteram, slavenajam Pitsburgas 'Steelers' centram, kuram, tāpat kā tik daudziem citiem spēlētājiem, hroniska traumatiska encefalopātija - deģeneratīva slimība - tika diagnosticēta tikai pēc viņa nāves, pēc gadiem ilgas depresijas, sāpēm un demences. Problēmas ir tādas, ka koledžas bumba ir izlikta kā viena no izejām no nabadzības lieliem, sportiskiem bērniem. Zelta pods ir pievilcīgs, un ir grūti pārmest bērniem sporta veida izvēli. Bet nabadzīgo spēcīgo bērnu de facto pārstrāde nozīmē, ka spēlētāji joprojām ir komandas īpašnieku īpašums. Un kādi viņi ir īpašnieki. Vidējā komandas vērtība ir vairāk nekā miljards dolāru, un vidēji sezonā tiek nopelnīti 261 miljoni dolāru. Super Bļodas reklāmas pērn pārdotas par 116 667 USD sekundē, ziņo Bloomberg. Investori nav vienīgie reklāmdevēji un miljardieri: vidusmēra amerikāņi finansē lieliskos stadionus, kur notiek sadursmes, jo bērnības izglītošanas vietā sabiedriskā kārtība tiek izlietota būvniecības projektos. Indianapolisas Lucas eļļas stadions, kurā pagājušajā gadā spēlēja Super Bowl, maksāja 720 miljonus ASV dolāru - liela daļa no tā nodokļu maksātāju finansēts . Neskatoties uz visu sportā ieguldīto naudu, ziedēšana nāk no Rose Bowl. Publicitāte par ilgstošiem simptomiem, ar kuriem cieš smadzenēs ievainoti futbolisti, ir samazinājusi dalību sportā jauniešu līmenī, liecina šoruden visas valsts ziņojumi. NFL mēģina tikt galā ar nokrišņiem. Komisārs Rodžers Gudels, nesen uzstājoties Hārvardas Sabiedrības veselības skolā, uzstāja, ka spēle var attīstīties un kļūt drošāka. Viņš teica, ka līga ir mainījusi noteikumus, tostarp aizliegusi lidojošo ķīļu piederumus, lai padarītu spēli drošāku, un ieviesa uzlabotas ķiveres tehnoloģijas. Pirms neilga laika spēle ļāva uzsist pa galvu, ķerties pie sejas maskas, zirga kakla siksnas, bīstamus blokus un sitienus pa galvu neaizsargātiem uztvērējiem un aizsargiem. Tas viss ir mainījies, viņš teica. Mr Gudels apgalvoja, ka jauna uzmanība tiek pievērsta smadzeņu traumu ilgtermiņa ietekmei, kas nozīmē, ka spēle ir potenciāli drošāka. Līga ir spērusi soļus, lai virzītos uz augšu no sākuma līnijas, sodītu sitienus pa galvu un ātrāk diagnosticētu satricinājumus sānu līnijā. Kādā nesenā svētdienā trīs NFL aizsargi - Alekss Smits, Džejs Kutlers un Maikls Viks - tika izņemti no spēlēm ar smadzeņu satricinājumu, un Vika kunga trauma tika raksturota kā diezgan nozīmīga. Kopš tā laika, kad pro futbols sasniedza ēteru, aizsargi, iespējams, svētdienas vakarus pavada satricinājumiem. Bet trīs, kas vienā pēcpusdienā tika noņemti no laukuma, ir neparasti, un, iespējams, tas ir saistīts ar NFL jauno apsvērumu par spēlētāju smadzenēm. Apmēram tagad es izklausos, ka es labprātāk Pateicības dienā skatītos Masterpiece teātri, bet gluži pretēji , Es mīlu šos brutālos. Es nespēju pietiekami iztikt ar skriešanas aizmugures skaistumu vai pussarga planējošo piespēles loku, Toma Breidija cilvēka pilnību un viņa metamo roku otrajā, pirms to saspiež aizsardzības līnijas troglodīti. Kurš var pretoties ķiveru sadursmei, miesas un kaulu gurkstēšanai, kas sitas zemē? Primārā mežonība, kas tiek piegādāta mūsu viesistabām, ir sava veida būtība. Bez tā tas ir futbols. Bet cena, ko maksā smadzenēs ievainoti zēni un pusaudži, kā arī potenciāli tūkstošiem pieaugušu vīriešu, kas samazinājās līdz sajaukšanai ar agri sākušos Alcheimera slimību, ir diezgan liels rēķins, kas jāmaksā par dīvāna kartupeļu aizraušanos. Lielāka publicitāte par futbolu un smadzeņu traumām vairāku vecāku dēļ liek vecākiem atstāt savus bērnus ārpus laukuma. Dažas notiekošās izmaiņas ietver sodu dalīšanu par cīņu ar galvu un drošāku aizsardzības paņēmienu uzsvaru. Bet vidusskolas spēlētāji joprojām futbolā gadā cieš 67 000 smadzeņu satricinājumu, kas veicina vairāku miljardu dolāru apsēstību, kas plaukst viņu jaunajās asinīs. Katru piektdienas vakaru šajā gadalaikā koledžas skauti vajā vidusskolas stendus ar binokļiem un kartēm, izvelkot zēnus kā sacīkšu zirgus. Pop Warner, šī sporta veida ekvivalents Little League, ir veicis dažas izmaiņas, tostarp ierobežojot kontaktmācības līdz trešdaļai treniņa laika un aizliedzot pilna ātruma treniņus ar pilnu kustību. Kāds smadzeņu traumu eksperts nav ieteicis futbolu risināt līdz 14 gadu vecumam, tomēr Pop Warner 2005. gadā atteicās no drošāka karoga futbola, jo vecāki uzstāja uz pilna kontakta versiju. Līga pat pievienoja risinājumu 5 un 6 gadus veciem bērniem. NFL var iemest miljoniem smadzeņu traumu un ķiveres pētījumu, taču reālās izmaiņas jāsāk vietējā līmenī, tādās jomās kā Sautbridžā, Masačūsetā. Vecākiem jāpieprasa, lai līgas un skolas ieviestu stingrākus noteikumus, lai aizsargātu savus bērnus un ka treneri tos faktiski izpilda. Ja tas nozīmē laipnāku, maigāku spēli, lai tā būtu.
