Klausieties kāzu zvani.
Pavasara romantika, kas uzplaukusi starp stāvu Ņujorkas advokātu biroju Rogers & Wells un Londonas burvju loka firmu Clifford Chance, ir kļuvusi tik spēcīga, ka 23 vecākie partneri no abām firmām 17. un 18. aprīlī aizklīda uz slēptu nedēļas nogali. Boca Raton kūrortā un klubā Floridā, lai klusi apspriestu laulību.
Tā bija pirmā reize, kad daudzi no partneriem redzēja viens otru ārpus videokonferences ekrāna. Tā golfa laikā un tenisa laikā laulātie bez laulātajiem, britu un amerikāņu juristi tikās, lai runātu par to, kas būtu vajadzīgs, lai izveidotu pirmo patieso transatlantisko advokātu biroju vēsturē - megafirmu, kas varētu piedāvāt vienas pieturas iespēju jebkuram uzņēmumam globālās juridiskās vajadzības.
Partneri tagad ar nepacietību gaida Clifford Chance apvienošanās priekšlikumu, kuram vajadzētu pienākt jebkurā dienā tagad, papildinot to ar finanšu un citiem biznesa noteikumiem. Bet, ja tas notiks, saistības būs jāpieņem drīz: Mērķis, kad abām firmām jāsaka jā, ir diena pēc Mātes dienas, 10. maija, The Braganca pastāstīja divi partneri. Es nezinu nevienu jautājumu, kas būtu darījumu lauzējs, The Braganca pastāstīja viens partneris, un šo viedokli apstiprināja divi citi.
Ja tiek lēsts, ka aptuveni 2400 advokātu, jaunais globālais uzņēmums izaicinās Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom kā visaugstāk nopelnījušo uzņēmumu visā pasaulē un varētu lepoties ar aptuveni 1200 advokātiem vairāk nekā Skadden. (Pašlaik pasaulē lielākais advokātu birojs ir Čikāgas Baker & McKenzie ar 2300 juristiem.) Tai būtu biroji 20 valstīs, un tā kā klienti pārvadātu tādu starptautisku īpašnieku īpašumus kā Mastercard International, Honda Motor Company Ltd., Siemens AG un korporācija Hearst. Abas firmas jau dala Merrill Lynch & Company kā klientu. Apvienotās firmas ieņēmumi būtu no 816 miljoniem USD.
Firmas runā vismaz kopš novembra. Rogers & Wells vadošais partneris Lorenss Krančs un Clifford Chance Ņujorkas biroja priekšsēdētājs Roberts Finlijs atteicās komentēt sarunas, taču trīs avoti, kas pārzina viņu progresu, teica, ka visi tagad jūtas optimistiski.
Apvienošanās varētu kļūt par juridisko ekvivalentu Bītliem, kas ieradās Ņujorkā 1964. gadā. Paredzams, ka britu un kontinentālo juristu bars iebruks citu Ņujorkas firmu konferenču telpās, lai apspriestu Clifford Chance-Rogers & Wells konkurenta palaišanu. Tie, kuri, visticamāk, sajutīs karstumu, būs Veils, Gotsāls un Mangess un Šearmens un Sterlings. Ja tas notiks, daudzas firmas nākamajā partnerības sanāksmē pavadīs daudz laika, par to runājot, sacīja Jonathan Lindsey, juridisko konsultāciju firmas Major, Hagen & Africa galvenais pārstāvis.
Eiropai konsolidējoties ap NATO un eiro un ekonomikai kļūstot arvien globālākai, šādai apvienošanai ir jēga. Džeimss Ašers, kurš kā vadošais partneris 1997. gadā atstāja Rogers & Wells, lai kļūtu par Hearst Corporation vadītāju, apgalvoja, ka bagātība nonāks pirmajā firmā, kurai ir plašas vietējo juristu kolonnas gan Ņujorkā, gan Londonā. Es domāju, ka šeit ir potenciāls izveidot ļoti atšķirīgu advokātu biroju, kura šodien nepastāv. Un, ja tas tiek izdarīts pareizi, un šī ziņa tiek nodota un tirgota, un, protams, tiek piegādāta, nav iemesla, kāpēc šī apvienotā firma neatrastos legālā tirgus augstākajā galā, sacīja Ašera kungs.
Apvienošanās tomēr nozīmētu iestādes, kas ir Rogers & Wells, 128 gadus veca džentlmeņa firma, kurā joprojām ir tādi spēlētāji kā Viljams Rodžers, Ričarda Niksona pirmais valsts sekretārs, un Entonijs Esejs, Klintones izpilddirektors, beigas. Juridisko izdevumu trasts. Pēc tam, kad labi izvēlētajam, saspraustajam WASP džentelmenim, kurš vēlējās vēlu vakarā negribēt sajaukt papīrus, tas bija nesen izvēlējies, tas nesen ir daudzveidīgs. Tomēr tās varenības izjūta ir saglabājusies.
Firmas spēks ir konkurences un intelektuālā īpašuma tiesvedībā, starptautiskos finanšu darījumos un nekustamā īpašuma vērtspapīros. Tomēr to neuzskata par korporatīvo spēkstaciju: tā reti veic lielākās rūpniecības apvienošanās. Ar 363 juristiem tai ir biroji piecās citās pilsētās (Parīzē, Londonā, Honkongā, Frankfurtē un Vašingtonā, D.C.) un laba reputācija Eiropā, kas ir labāka par visām citām, izņemot dažas citas amerikāņu firmas. Tomēr šeit, štatos, firma ir tikai stabila otrā līmeņa.
Kļūstot par 2000 advokātu Clifford Chance Visuma daļu, Rogers & Wells advokāta dzīvi papildinātu ar kādu picu. Starptautiskais kešatmiņa, ceļojumi, lielāki piedāvājumi - kas varētu uzrakstīt labāku scenāriju?
Varbūt tas: Veicot sarunas ar Kranča kungu un citiem uzņēmumā Rogers & Wells, Clifford Chance līderi Kīts Klarks un Tonijs Viljamss vienlaicīgi ir veikuši sarunas par apvienošanos ar 100 advokātu biroju Frankfurtē un 800 advokātu biroju Sidnejā.
Clifford Chance apvienošanās priekšrocības ir skaidras: firma, kurai ir 2000 juristu, tostarp Ņujorkas birojs ar 55 juristiem un sešu advokātu birojs Vašingtonā, DC, paplašinātu savu darbību finanšu tirgos līdz Ņujorkai, un esi pirmā britu firma, kas to izdarījusi lielā veidā.
Jau tagad daži nelīdzenie plankumi ir izlīdzināti. Piemēram, kompensācija - visredzamākais šķērslis veiksmīgai Clifford Chance, Rogers & Wells apvienošanās gadījumā - nemaz netiek parādīts kā šķērslis, sacīja Ašera kungs un divi citi avoti, kas pārzina sarunas. Rogers & Wells partneru atalgojums ir balstīts uz rēķiniem un iemaksām (būtiski), savukārt Clifford Chance un lielākās daļas citu Lielbritānijas labāko firmu atalgojuma skala notiek pēc progresa, pamatojoties uz darba stāžu. Tomēr, izņemot dažus Rogers & Wells karstos attēlus, šķiet, ka tiem, kuriem ir līdzīga pieredze abās firmās, maksā 10 procentu robežās. Saskaņā ar The American Lawyer datiem vidējais partneru skaits uzņēmumā Rogers & Wells ir 645 000 USD.
Arī atrisināts: visi secināja, ka Rogers & Wells apmēram 10 labākie pelnītāji - pretmonopola karstie spēlētāji Kevins Arquit un Steven Newborn ir ierindojušies 2 miljonu ASV dolāru vērtībā - viņiem būs jāmaksā krietna summa, ja viņi vēlas turēties un gūt peļņu visiem .
Lielāks jautājums - kurš noteikti vadīs jebkuru gaidāmo partneru balsojumu Rogers & Wells - ir tas, vai šī apvienošanās ir labākais veids, kā palielināt šo algu. Rodžersam un Velsam neapšaubāmi ir veicies labāk finansiāli, pieaugot The American Lawyer peļņas rangam no 48. vietas valstī 1990. gadā līdz 24. vietai 1998. gadā. Saskaņā ar viena no firmas partneriem darījums ar Clifford Chance ir diezgan atkarīgs no tā, vai 85 Rogers & Wells partneri uzskata, ka viņi nopelnītu vairāk naudas, riskējot tikai ar to.
Tikpat iespējams, ka romantika tiks pārtraukta, ir dzīvesveida satricinājumi - bailes no pārāk daudzām izmaiņām, pārāk daudziem kompromisiem, pārāk mazas kontroles. Uzņēmumā Rogers & Wells jaunākie un vidējā līmeņa partneri, tie, kas nākamie, kas pārvalda savu stingro nostāju, nebija paredzējuši dzīvi kā bandiniekus, kurus Londonas kungs brīdi brīdinot pārvietos pa pasauli.
Abu firmu juristi saskaras arī ar anonimitātes jautājumu - viens jurists starp leģioniem vienā no pasaules lielākajām firmām.
Daži lēmumi paliek spēkā līdz šī priekšlikuma saņemšanai. Lielbritānijas paradums mudināt partnerus likvidēties pēc 55 gadu vecuma (ieņemt apmaksājamas valdes vietas uzņēmumos un filantropijās, kuras štatos ir grūtāk slazdot) pakļautu tādus noteikta vecuma Rogers & Wells miljonārus kā intelektuālā īpašuma tiesvedis Džons Kids un Vācijas prakses vadītājs Klauss Džanders.
Arī kompensācijas detaļas noteikti tiks apspriestas tālāk. Tiek apgalvots, ka Clifford Chance partneru atalgojuma starpība ir no 1 līdz 2,5, savukārt Rogers & Wells - aptuveni no 1 līdz 7.
Un nav panākta vienošanās par to, vai Clifford Chance vārds varētu būt Rogers & Wells piesaistīts Ņujorkā.
Uzņēmumā Rogers & Wells partneri cenšas pārāk nenodarboties. Tikai daži ir patiešām redzējuši Clifford Chance grāmatvedības datus.
Bet firmas vārda brālis Viljams Rodžerss (86) ir teicis partneriem, ka, ja visi citi to atbalsta, viņš dosies līdzi, uzskata viens partneris.
Viens pašreizējais Rogers & Wells partneris nolēma, ka labākais arguments, lai balsotu par labu Clifford Chance, ir pirmās 2500 advokātu firmas neizbēgamība. Ja jūs esat augstākā līmeņa jurists, vai nu jūs būsiet partneris šajā, vai arī nākotnē, jūs teiksiet citā, sacīja partneris.
Ziņas, kuras nevarat izmantot: ASV ziņu ‘Funny Figures
Ņujorkas universitāte pirmo reizi iekļuva labāko pieciniekā, Kolumbiju nobīdot zemāk, nekā tas ir bijis laikmetos - līdz piektajam. Čikāgas universitāte noslīdēja no ceturtās uz sesto. Kornela un Džordžtauna pagājušajā gadā bija 12. vietā, bet šogad viņi sadalījās: Kornels pieauga līdz 10, Džordžtauna samazinājās līdz 14. Ikgadējais ASV Ziņu un pasaules ziņojuma juridisko skolu rangs - šīs žurnālistikas mantras galīgā izpausme, ziņas, kuras varat izmantot - atkal ir izgājis ārā, atbrīvojot dekānu niknumu un atkāpjoties no juridiskās klases. Bet šogad tas atklāj arī krāpšanas apsūdzības.
Juridisko skolu administratori un ASV ziņu redaktori pēta, vai žurnālam ievadītie skaitļi, lai aprēķinātu ikgadējo absolventu skolu klasifikāciju, bija ... labi, doktorēti. Redaktors, kurš pārrauga ASV ziņu skaita samazināšanu, laikrakstam The Braganca sacīja, ka daļa svarīgās statistikas, ko viņu labākās juristu skolas nosūtīja viņu reitingam, tagad šķiet apšaubāmas un šķiet, ka nav skaidra skaidrojuma, izņemot to, ka skolas uzpūta viņu skaitļus.
Vienpadsmit no 20 žurnāla reitinga top 20 skolām - Jeila, Ņujorkas universitāte, Kolumbija, Čikāgas universitāte, Kornela, Ziemeļrietumu daļa, Pensilvānijas universitāte Džordžtauna, Teksasas universitāte Ostinā, U.C.L.A. un Minesotas Universitāte, vidēji mācību maksa ir 23 188 USD - žurnālu aptaujā uzrāda zemāku studentu un mācībspēku attiecību, nekā tie ir reģistrēti Amerikas Advokātu asociācijā. ASV ziņu redaktore, kas pārrauga klasifikāciju, domāja, ka viņas aptauja skaidri lūdza skolas sniegt tos pašus skaitļus, ko viņi bija snieguši A.B.A. Mūsu mērķis ir ziņot par to pašu informāciju. Esmu neizpratnē, kāpēc tas ir savādāk, sacīja Eimija Greiems, datu izpētes direktore.
Atšķirīgi un kā: Attiecības ir tālu viena no otras Yale (par 27 procentiem zemākas US News, kas nozīmē apmēram 14 papildu skolotājus), Chicago 5 (16 papildu skolotāji), divām skolām, kuras piesaistīja 12. numuru, Ziemeļrietumu un Pensilvānijas universitāte (attiecīgi astoņi un deviņi papildu pasniedzēji) un Minesotas 18. universitāte (11 papildu pasniedzēji).
Oho! Tas ir ļoti dīvaini. Akā! sacīja Kornela asociētā dekāne Anne Lukingbeal, kad stāstīja par neatbilstībām.
Un, kas attiecas uz klasifikāciju, šiem skaitļiem ir nozīme: Ar A.B.A. skaitļi, Kornela, U.C.L.A. un Minesota pilnībā nokritīs, Džordžtauna, iespējams, pārspēs neizšķirtu, un N. Y. Law aprēķini ļaus samazināt Yale izšķirošo pārsvaru pār Hārvardu un Stenfordu.
Rangs ir svarīgs arī žurnālam. ASV ziņas ir izmantojušas savus klasifikācijas jautājumus - labākās H.M.O., labākās skolas, labākās slimnīcas -, lai izveidotu savu nišu konkurējošajā avīžu žurnālu biznesā, kur tas ir palicis apgrozībā aiz Time un Newsweek. Juridisko skolu administratori - it īpaši tie, kuriem slikti klājas vai kuri atkāpjas reitingā, viņus ienīst. Visi Pūks-Pūks viņus, bet visi tos arī lasa.
Tas ir sūdi, Čikāgas otrā kursa students Džareds Grūss pastāstīja savam skolas darbam pēc tam, kad 29. marta absolventu skolā tika ierindota Čikāgas 6. vieta. Es pārcēlos šeit, jo vēlējos iet uz skolu “Top Five”. Lai gan man patīk Čikāga, es apzināti neattiecos uz tādām vietām kā N.Y.U.
Augšā Morningside Heights studentu darba virsraksts paziņoja: Apokalipses pirmā pazīme: Kolumbija nolaižas. Citēts N.Y.U. gavilējošajā studentu dokumentā, pirmā kursa studente Aruna Rao centās būt labdarīga par savas skolas kāpumu ierindā: tas nebūtu ietekmējis manu lēmumu. Bet cilvēki, kas nav pazīstami ar juridisko izglītību, dažreiz apšauba manu lēmumu izvēlēties N.Y.U. virs Kolumbijas. Klasifikācija ir kaut kas konkrēts, uz kuru es varu norādīt, izskaidrojot savu lēmumu.
Ziemeļrietumu asociētais dekāns Pīters Vents tieši atzinās, ka žurnālam piegādāja dažādus numurus - lai viņš, pēc viņa teiktā, izlabotu kļūdas tajā, par ko viņi bija ziņojuši A.B.A. Jebkurā gadījumā mūsu A.B.A. skaits, pat ņemot vērā viņu kritērijus, mums šķiet zems. Numurs mūsu vietnē ir tāds, kādu iedevām ASV ziņām, un tas, mūsuprāt, pārstāv mūsu fakultāti.
Šķita, ka citas skolas, ar kurām vēroja novērotājs, lielākoties bija neizpratnē par neatbilstībām. Kolumbija un U.C.L.A., kurām bija tikai nelielas neatbilstības, pārbaudīja savus dokumentus un paziņoja, ka abām organizācijām ir paziņojuši tieši tādus pašus numurus. Jeila, N.Y.U. un Minesotas administratori teica, ka, viņuprāt, viņi ir piegādājuši tos pašus numurus, taču viņiem vajadzīgs vairāk laika, lai uzzinātu, ko viņi ir iesūtījuši. Kornels un Pens izdomāja, ka abās aptaujās tika pieprasīti atšķirīgi dati. Citi neatbildēja uz zvaniem.
Pārpratumu par aptauju ir daudz. ASV ziņas neprasa tieši tos pašus datus, kurus A.B.A. prasa, sacīja Pens dekāns Kolins Divers.
Ak, jā, viņi to dara, teica U.S. News ‘datu izpētes direktora vietnieks Roberts Morse. Un tā ir viņa izpratne, ka A.B.A. aprēķina informāciju vienādi, izmantojot tos pašus datus. Mr Morse teica, ka viņš nesaprot, kā atšķirības var būt kaut kas cits, kā tikai skola, kas sūta piepūstus mācībspēkus. Viņa kolēģe Graham kundze teica, ka viņa cer, ka nē. Mēs ar skolām rīkojamies godprātīgi, un mūsu pieņēmums ir, ka tās sniedz pareizo informāciju. Mēs pieņemam, ka būs godīgas kļūdas, jo mēs visi esam cilvēki. Un mēs nedomājam pieņemt, ka viņi krāpjas, ļoti enerģiski neizpētot šo teoriju.
Graham kundze teica, ka darīs visu, kas nepieciešams, lai to novērstu. Mēs sazināsimies ar skolām, mēs izskatīsim sākotnējās aptaujas, kad tās tika iesniegtas, salīdzināsim tās ar A.B.A. grāmatu, mēs atkal runāsim ar Riku Morganu. Tas var aizņemt nedaudz laika, bet tas ir O.K. Mēs to darām tālu.
N.Y. Law varat sasniegt vietnē mfleischer@observer.com.
