Loon izpētes balons ir tenisa korta izmērs.Alga Google mātesuzņēmums Alphabet pēc gandrīz desmit gadu ilgas slepenas attīstības, bet nespēj atrast ceļu uz komercializāciju, pārtrauc augsta līmeņa moonshot projektu Loon ar nosaukumu hēlija baloni, lai nodrošinātu šūnu savienojamību no Zemes stratosfēras.
Loon bija viens no visvairāk saspiestajiem projektiem Alphabet pētījumu nodaļā X, laboratorijā, kas dzemdēja Waymo, Google vadītais pašpiedziņas pasākums tagad atdalījās kā Alfabēta meitasuzņēmums, lidojošo automašīnu projekts Wing un vairākas dzīvības zinātnes centienus tagad veic Verily, arī atdalīta Google vienība.
Loon tika aizsākts 2011. gadā kā ideja mobilo un interneta savienojumu nodrošināšanai visattālākajos pasaules rajonos, izvietojot milzu hēlija balonus kā peldošus šūnu torņus Zemes stratosfērā. 2013. gadā Google veica Loon pārbaudi lauksaimniecības zemēs Jaunzēlandē, piestiprinot balonu sakaru centru vietējo lauksaimnieku mājām. Līdz 2017. gadam Loon spēja nodrošināt ārkārtas situācijupiekļuve internetam cilvēkiem Puertorikosekojot viesuļvētrai Maria. 2019. gadā projekts no SoftBank pat piesaistīja 125 miljonu ASV dolāru lielu ieguldījumu.
Loon koncepcija ir ļoti līdzīga SpaceX’s Starlink un citām satelītu interneta pakalpojumu programmām. Tomēr, lai gan Starlink un tā konkurenti strauji progresē, veidojot savus interneta starus, Google lielā balona ideja izrādījās pārāk tālu, lai paceltu zemi.
Diemžēl, neskatoties uz komandas revolucionārajiem tehniskajiem sasniegumiem pēdējo 9 gadu laikā ... ceļš uz komerciālo dzīvotspēju ir izrādījies daudz ilgāks un riskantāks, nekā cerēts. Tāpēc mēs esam pieņēmuši sarežģīto lēmumu slēgt Lonu, raksta Astro Teller, kurš vada Alfabēta X laboratoriju. emuāra ziņa ceturtdien.
Bet Alfabēts nav atteicies no ienesīgā ISP (interneta pakalpojumu sniedzēja) biznesa. Cits X projekts ar nosaukumu Taara ir vērsts uz to pašu mērķi nodrošināt pieejamu piekļuvi internetam ne tikai nākamajiem miljardiem patērētāju, bet arī Pēdējais miljards. Bet Taara mērķis milzu balonu vietā ir aizstāt tradicionālos šūnu torņus ar maziem, luksoforiem līdzīgiem termināļiem, kurus var ērti izvietot lauku apvidos.
Faktiski Taara mantoja daļu no Loon pamattehnoloģijas, galvenokārt bezvadu optisko sakaru tehnoloģiju, ko Loon komanda izmantoja, lai izveidotu datu saites starp baloniem. Tāpat kā šķiedra, bet bez kabeļiem bezvadu optiskā komunikācija izmanto gaismu, lai pārraidītu ātrgaitas datus starp diviem punktiem kā ļoti šauru, neredzamu staru. Taara terminālis var pārvarēt attālumus līdz 20 kilometriem (12,4 jūdzes) un pārraidīt joslas platumu līdz 20 Gbps, kas ir pietiekams savienojums tūkstošiem cilvēku, lai vienlaikus straumētu YouTube.
