Raksts iesmērēja Bernija Sandersa atbalstītājus, pieņemot, ka Hilarijas Klintones kritiķi ir lētticīgi Krievijas propagandas upuri.Bils Pugliano / Getty Images 11. martā Huffington Post publicēja rakstu ar nosaukumu Krievijas troļļi apmānīja Sandersa vēlētājus ar Klintone Viltus ziņas. The nosaukums vēlāk tika mainīts uz Bernija Sandersa kampaņu, kas saskārās ar viltus ziņu cunami. No kurienes tas radies? lai samazinātu senatora Bernija Sandersa atbalstītāju acīmredzamo neslavas celšanu. Raksts turpināja izplatīt krievu nemakartiķu stāstījumu, aktualizēja viltus ziņu jautājumu, iesmērēja Sandersa atbalstītājus un izteica pieņēmumu, ka kritiķi Hilarija Klintone bija lētticīgi Krievijas propagandas upuri.
Tā vietā, lai izmantotu pierādījumus, žurnālisti balstās uz anekdotiskiem pierādījumiem, lai izveidotu stāstījumu, ka troļļi - kas tiek uztverti kā no Krievijas - inkrustēja Bernija Sandersa grupas Facebook ar viltus ziņām, kas uzbruka Klintonei, lai izjauktu Sanders atbalstītāju viedokli. Vienīgais minētais pierādījums bija tas, ka daži viltoti Facebook profili kopīgoja rakstus no viltus ziņu izplatīšanas vietām, ko parasti var teikt par jebkuru Facebook grupu par kādu politisku personu. Reportieri arī nav atzīmējuši un nenorādījuši iemeslus, kāpēc izlūkošanas aģentūras savās atskaitēs izlaida šīs darbības un galvenokārt vērsta par RT atsaukšanos uz Krievijas propagandas operāciju.
Pamatojoties uz viena no Facebook cilvēkiem, kuru Huffington Post intervēja, kontu, dažas no viltus ziņu vietnēm tika izsekotas Maķedonijā, Albānijā, Panamā, ASV, Austrumeiropā vai nebija izsekojamas. Reportieri secināja, ka tiem jābūt krievu troļļiem, lai gan netika veikti datoru kriminālistikas pētījumi, kā arī netika piedāvāts paskaidrojums, ka cilvēki bieži uztur vietnes ārzemēs, lai samazinātu izmaksas. Jūsu tīmekļa resursdators var būt no ASV, un tā serveri var atrasties Austrumeiropā vai Dienvidaustrumāzijā. Galu galā jūs saņemsiet tādus pašus ieguvumus, iztērējot mazāk nekā pusi no summas, piezīmes Tīmekļa mitināšanas vietne Geeks, vietne ar padomiem, kā izveidot savu vietni. Viltus ziņu izplatīšanas vietnēm ir jēga mitināt savas vietnes ārzemēs, jo daudzas no tām ir izveidotas, lai gūtu ātrus un vienkāršus ieņēmumus no reklāmām. 2016. gada decembrī NBC News publicēts raksts par viesību pusaudzi Maķedonijā, kurš nopelna tūkstošiem dolāru no viltus ziņu vietnēm. Šis acīmredzamais peļņas motīvs - vienkāršs izskaidrojums - Huffington Post rakstā tika ignorēts.
Stenfordas universitātes pētījums par viltus ziņām 2016. gada vēlēšanu laikā atklāja, ka viltus ziņu jautājums tiek uzpūsts kā ietekmīgāks nekā faktiski. Mūsu dati liecina, ka sociālie mediji nebija vissvarīgākais vēlēšanu ziņu avots, un pat visplašāk izplatītos viltus ziņu stāstus redzēja tikai neliela daļa amerikāņu. Lai viltus ziņas būtu mainījušas vēlēšanu iznākumu, būtu nepieciešams, lai viens viltus ziņu stāsts būtu pārliecināts par 0,7 procentiem Klintones vēlētāju un nebalsotāju, kuri to redzēja novirzīt savas balsis uz Trampu. Pētnieki piebilda, ka, lai viltus ziņas būtu mainījušas vēlēšanu iznākumu, vienam viltus rakstam būtu vajadzējis tāds pats pārliecinošs efekts kā 36 televīzijas kampaņu reklāmām.
Viens no avotiem, ko izmantoja Huffington Post, vairāku Bernie Sanders Facebook grupu administrators, prasīja ka viņas paziņojumi un vārds tiek izņemti no raksta, jo stāstījums tika sagrozīts krievu sazvērestības teorijā. Arī daļu no viņas stāsta žurnālisti pilnībā izlaida, piemēram, Klintones troļļi, kuri pārņēma vairākas Bernija Sandersa grupas, kļūstot par administratorēm un padarot tās par Klintones grupām. Huffington Post minēja, ka Clinton Super PAC Correct the Record skrēja a 1 miljona ASV dolāru kampaņa nolīgt interneta troļļus sociālo mediju pārpludināšanai, lai labotu kritiku Klintone , taču viņi noraidīja uzskatu, ka lielākā daļa viltus profilu, kas anekdotiski pieminēti Bernija Sandersa grupās, ir no šīs kampaņas, nevis no Krievijas. Turklāt reportieri nesniedza nekādu metriku, tā vietā dramatizēja summu, nodēvējot to par viltus ziņu cunami. Rakstā tika minēts viltus Facebook profila, vārdā Īzaks Mitovs, piemērs, it kā pierādījumi par viltotu profilu ar uzvārdu no Bulgārijas būtu pierādījums Krievu dezinformācijas kampaņa. Visticamāk, profilus izveidoja kāds Bulgārijā, lai izplatītu stāstus no viltus ziņu vietnēm, lai nopelnītu naudu cilvēkiem, kuri izveidoja šīs vietnes.
Facebook grupas - neatkarīgi no tā, vai tās ir izveidotas, lai atbalstītu Berniju Sandersu, Hilariju Klintoni, Donaldu Trampu vai jebkuru citu politiķi - noteikti satur neobjektivitātes, neprecizitātes un pat viltus ziņu rakstus. Žurnālistu maldināšana ir sensacionālistiska stāstījuma paļaušanās uz anekdotiskiem pierādījumiem, kas iegūti no izvēlētiem nedaudziem Facebook dalībniekiem no šīm grupām.
