TEL AVIV, Izraēla: Izraēlas arābu sieviete tur Ziemassvētku vecītim tērptu bērnu, kamēr vietējie iedzīvotāji gatavojas Ziemassvētkiem Jafā, jauktā ebreju un arābu piepilsētā Telavivā, Izraēlā. Kristietība ir viena no Izraēlā atzītajām reliģijām, un to praktizē vairāk nekā 150 tūkstoši Izraēlas pilsoņu (aptuveni 2,1% iedzīvotāju). Apmēram 127 tūkstoši (80% no kristiešu iedzīvotājiem) Izraēlas ir arābu kristieši. (Foto: Uriel Sinai / Getty Images)
JERUSALEM - Kamēr ISIS kristiešiem nocērt galvu, spīdzina un piespiež tos pievērsties islāmam, ir viena Tuvo Austrumu valsts, kurā kristieši var bez bailēm svinēt savu svēto dienu. Izraēla ir vienīgā vieta visos Tuvajos Austrumos, kur kristīgā prakse ir ne tikai pieļauta, bet arī plauks.
Ziemassvētki Izraēlā nav līdzīgi visā pasaulē, un katras konfesijas kristieši pulcējas kopā, lai svinētu dažādos veidos. Tāpēc Ziemassvētki Izraēlā nav vienas dienas lieta. Romas katoļi un protestanti svin 25. decembrī, pareizticīgie kristieši svin 6. janvārī, un armēņu kristieši svin 18. janvārī. Faktiski Jeruzaleme ir pazīstama kā trīs Ziemassvētku pilsēta.
Nazarets ir mājas Izraēlas lielākajai kristiešu arābu kopienai. Nesen tā rīkoja ikgadējo Ziemassvētku tirgus ielu gadatirgu, kas bija piepildīts ar mākslu un amatniecību, kā arī ar gardiem tradicionāliem ēdieniem. Izraēlas dziedātāja Kerena Hadara kopā ar Augšējās Galilejas kori un Galilejas orķestri 19. decembrī uzstājās apvienotajā Hannukas un Ziemassvētku koncertā. 24. decembrī tradicionālā parāde cauri Nācaretes galvenajai ielai piesaistīja aptuveni 30 000 svinīgo, kuri devās ceļā uz pasludināšanas bazilikas galvenā laukuma. Vēlāk tajā pašā dienā novērotāji tika apžilbināti ar ikgadējo uguņošanas ierīču demonstrēšanu, kuru sponsorēja Izraēlas Tūrisma ministrija.
Jeruzalemē visā Izraēlas galvaspilsētā notiek daudz Ziemassvētku svētku, sākot no svētku tēmām veltītām ekskursijām līdz dziesmām un daudzām iepirkšanās reizēm. Jeruzalemes vecpilsētā Ziemassvētku vecītis aicina skatītājus iegādāties koku svētkiem, savukārt Jeruzalemes Starptautiskā JMCA rīkoja Ziemassvētku dziesmu koncertu un brīvdabas zvanu koncertu.
Pēc Izraēlas neatkarības 1948. gadā kristiešu skaits Izraēlā ir pieaudzis piecas reizes, sasniedzot aptuveni 158 000 Izraēlas pilsoņu. Šī kristietības izaugsme nav dzirdēta nekur citur Tuvajos Austrumos.
Dati publicēts Centrālais statistikas birojs atklāj, ka 2 procenti Izraēlas iedzīvotāju ir kristieši. Kristīgajiem arābiem izglītības ziņā klājas vislabāk, salīdzinot ar jebkuru citu reliģisku grupu, kas Izraēlā iegūst izglītību. 2011. gadā arābu kristiešu studentu skaits, kuri pretendēja uz vidusskolas diplomu, bija 64 procenti, salīdzinot ar 48 procentiem musulmaņu studentiem, 55 procentiem drūzu vidū un 59 procentiem ebreju izglītības sistēmā kopumā.
Kamēr Izraēlā plaukst kristiešu kopiena, citur visā Tuvajos Austrumos notiek pilnīgi pretēji. Iekšā pētījums publicējusi starptautiskā katoļu labdarības organizācija Palīdzība vajadzīgajai baznīcai , Kristieši saskaras ar to, ka desmit gadu laikā tiek iznīcināti no Tuvajiem Austrumiem, jo ISIS viņus nogalina vai ir spiesti bēgt no vajāšanām. Izpildu viceprezidents Elija Brauna Fox News pastāstīja: Pagājušie Ziemassvētki bija pirmā reize, kad 2000 gadu laikā Mosulas pilsētā nezvanīja zvani.
Tomēr kristiešu vajāšana Tuvajos Austrumos ir nav ierobežots tiem, kas atrodas ISIS pakļautībā. Saūda Arābijā kristiešiem ir aizliegts kļūt par pilsoņiem, un kristiešu reliģisko materiālu piederēšana, drukāšana vai importēšana ir nelikumīga. Libānā, kas reiz bija kristiešu nācija, valdības islāma radikalizācija un Irānas sponsorēšana Hezbollah gadu gaitā ir izraisījusi plašu kristiešu izceļošanu no valsts.
Tad ir palestīniešu pakļautībā esošie kristieši, kuru skaits ir samazinājies no 15 procentiem iedzīvotāju 1950. gadā līdz mazāk nekā 2 procentiem mūsdienās. Pilsētas, kas ir bagātas ar kristīgo vēsturi, piemēram, Betlēme, tagad ir musulmaņu kontrolē un gandrīz pilnīgi bez kristiešiem. Šajos Ziemassvētkos īpaši , Palestīniešu pašpārvalde ierobežoja Ziemassvētku svinības Rietumkrastā, radot lielu vilšanos vietējiem kristīgajiem iedzīvotājiem.
Izraēla ir patvērums kristiešiem, kuri cenšas priecāties un ievērot savu ticību, krasā pretstatā pārējiem Tuvajiem Austrumiem. Varbūt šajos Ziemassvētkos mums vajadzētu ne tikai svinēt šo faktu, bet arī neaizmirst tos citus Tuvo Austrumu kristiešus, kuriem nav paveicies dzīvot Izraēlas robežās.
Bredlijs Mārtins ir Heima Salomona centra līdzstrādnieks un Kanādas ebreju pētījumu institūta zinātniskais asistents
