Boeing dzinēju inženieris Monika Hopkinss kāpj ārā no CST-100 Starliner apkalpes moduļa maketa.Phelan M. Ebenhack / Par Washington Post, izmantojot Getty Images SpaceX jau ir pierādījis, ka ir labāk uzbūvēt cilvēkus pārvadājošus kosmosa kuģus nekā Boeing. Tagad tā aizņemtais darbības grafiks faktiski kavē Boeing centienus panākt. Nākamajos mēnešos SpaceX ir paredzēts ierasties tik daudz misiju Starptautiskajā kosmosa stacijā, ka Boeing nav pieejamu doku ostu, ar kurām veikt pārbaudes lidojumus.
Abi SpaceX un Boeing ir līgumslēdzēji saskaņā ar NASA Commercial Crew programmu, kuras uzdevums ir izveidot atkārtoti lietojamu raķešu-kosmosa kuģu sistēmu astronautu un kravas pārvadāšanai uz SKS. SpaceX sistēmu veido tā darba zirga Falcon 9 pastiprinātājs un jauna kapsula ar nosaukumu Dragon, un Boeing būvē kapsulu ar nosaukumu Starliner, kas tiks palaista uz United Launch Alliance Atlas V raķetes.
SpaceX pagājušā gada maijā piegādāja Dragon kapsulu un ar divām misijām veiksmīgi nogādāja sešus astronautus uz kosmosa staciju. Boeing, gluži pretēji, joprojām ir cīnās ar paceliet Starliner no zemes.
Galvenais gaidāmais tests ir izskrūvētas CST-100 Starliner kapsulas nogādāšana ISS, nedēļas garumā tās piestiprināšana vienā no stacijas ostām un lidošana atpakaļ uz Zemi. Pārbaude ar nosaukumu OFT-2 bija paredzēta šajā mēnesī. Bet Boeing nākamo nedēļu laikā, iespējams, nāksies to pārcelt uz jūliju vai augustu sakarā ar satiksmes sastrēgumu netālu no ISS doku ostām.
Boeing’s Starliner ir jā doko ostā ar starptautisku dokošanas adapteri. Kosmosa stacijā ir tikai divas šādas ostas. Vienu no tām pašlaik aizņem Dragon kapsula, kas izmantota SpaceX misijā Crew-1, kas tika uzsākta pagājušā gada novembrī. Otru ostu 22. aprīlī aizņems cita Dragon kapsula, kad SpaceX uzsāks savu Crew-2 misiju, kurā atradīsies četri astronauti. Transportlīdzeklis Crew-2 paliks piestiprināts kosmosa stacijai sešus mēnešus. Drīz pēc tam, kad 28. aprīlī Crew-1 atgriežas uz Zemes, 3. jūnijā paredzēts sākt SpaceX kravas misiju, kas līdz jūlija vidum aizņem atbrīvoto ostu.
Tas atstāj Boeing apmēram viena mēneša periodu maijā, lai veiktu Starliner testu. Pretējā gadījumā tas būs jāgaida līdz jūlijam.
Maija izlaišana šķiet maz ticama, jo Boeing kopš marta sākuma nav iesniedzis testam atjauninājumus. Divi NASA avoti pastāstīja Ars Technica ka Starliner ir gandrīz gatavs, un kosmosa kuģa lidošanai sertificēšanai ir atlikuši tikai daži nelieli testi.
Pamatojoties uz pašreizējo satiksmi kosmosa stacijā, NASA neparedz, ka OFT-2 varētu veikt vēlāk aprīlī. NASA un Boeing strādā, lai atrastu pēc iespējas agrāku palaišanas datumu, Boeing teica a paziņojums, apgalvojums datēts ar 4. martu.
Boeing pēdējais mēģinājums izmēģināt Starliner bija 2019. gada decembrī. Nenodarbināts Starliner neizdevās sasniegt SKS un atgriezās uz Zemes saīsinātā testa lidojumā.
