Kā Elons Musks kļuva par jaunā kosmosa laikmeta vadošo uzņēmēju

Ilgu laiku privātā kosmosa izpēte mūžīgi iestrēga piecus līdz desmit gadus nākotnē. Ziņu stāsti par kosmosa lidmašīnām un patērētāju braucieniem orbītā vai uz Mēnesi nonāca virsrakstos, taču nekad netika realizēti. Kādu laiku šķita, ka katrs miljardieris uz Zemes izveido savu kosmosa izpētes uzņēmumu, kas radījis revolucionārus pētījumus ārpus planētas. Kad Elons Musks ienāca skatuves, nebija maz pamata domāt, ka viņš būs savādāks. Pretenzijas par izmaksu samazināšanu un Marsa kolonizēšanu izraisīja skepsi; mēs viņus visus dzirdējām iepriekš.

Musks ir dažkārt strīdīgs skaitlis. Viņa komentāri ir nogādājuši viņu karstā ūdenī gan ar sabiedrību, gan valdības struktūrām. Mīli viņu vai ienīsti, viņš zina, kā saliekt tirgus pēc savas gribas, un 20 gadus kopš viņa uzņēmuma SpaceX ģenēzes Musks ir izdarījis to, ko daudzi privātajā sektorā nevarēja, izpildot savus sākotnējos solījumus. Līdz šim SpaceX ir veicis regulāras piegādes misijas Starptautiskajā kosmosa stacijā, pilnveidojis atkārtoti lietojamus raķešu pastiprinātājus un pat nogādājis kosmonautus kosmosā un droši atgriezis mājās. Balstoties uz šiem panākumiem, uzņēmuma mērķi ir izvirzīti lielākiem mērķiem, proti, zābaku ielikšanai uz Mēness un galu galā arī uz Marsa.

Pirmās dienas

Muska panākumu izcelsmi var ieskatīties viņa bērnībā. Divpadsmitos viņš ieprogrammēja video spēli sauca Blastar un pārdeva kodu žurnālam Datoru un biroja tehnoloģija par 500 USD. Pati spēle, kas jūs varat spēlēt šeit , spēlē kā vienkāršota versija Kosmosa iebrucēji . Tas, kur tas spīd, ir agrs piemērs Muska prasmei nopelnīt viņa prasmes un ieguldīt šos ieguvumus turpmākajos pasākumos. Musks intervijā teica, ka uzzināju, ka, ja es uzrakstīšu programmatūru un to pārdotu, es varētu iegūt vairāk naudas un nopirkt labākus datorus, kas līdz mūža galam skan kā spēles grāmata.

Musks pārcēlās uz Amerikas Savienotajām Valstīm un apmeklēja Pensilvānijas universitāti, kur ieguva grādus gan ekonomikā, gan fizikā, kas ir šķietami īpaši pielāgota viņa nākotnei ar SpaceX. Pēc tam viņš tika pieņemts Stenfordas doktorantūrā. programmu, bet apmeklēja tikai divas dienas, pirms pameta mācības Silīcija ielejā.

90. gadu vidū, kamēr internets bija agrīnā stadijā, Musks kopā ar savu brāli Kimbalu izveidoja programmatūras uzņēmumu sauc Zip2 . Uzņēmumu, kas nodrošināja tiešsaistes pilsētas ceļvežus, Compaq 1999. gada februārī nopirka par 305 miljoniem USD. Elons iekasēja kabatā 22 miljonus USD.

Ar tikko uzkrātu bagātību rokās Musks atteicās no nākamā pasākuma: finanšu nozares. Nauda lielākoties ir tikai cipari datu bāzē, un Musks atzina iespēju ieviest jauninājumus, kā rīkoties ar maksājumiem, izmantojot internetu. 1999. gada martā, tikai mēnesi pēc Zip2 pārdošanas, viņš līdzdibināja tiešsaistes banku uzņēmumu X.com.

Tajā laikā eBay ar iebūvēto maksājumu portālu bija lielākais spēlētājs tiešsaistes maksājumos. X.com bija iecerējis viņus aizstāt, bet bija pret citu konkurentu: Confinity. Lai labāk konkurētu ar eBay, abi uzņēmumi apvienojās un kļuva par PayPal. Divus gadus vēlāk eBay to darītu iegādājieties PayPal par 1,5 miljardiem ASV dolāru . Musks iekasēja kabatā 165 miljonus dolāru.

Šajā laikā Musks jau bija tēmējis uz zvaigznēm. Viņa sākotnējais nolūks bija atjaunot sabiedrības interesi par kosmosa izpēti, lai palielinātu NASA budžetu. Plāns bija to paveikt eksperimentā dēvēta par Marsa oāzi , neliela siltumnīca, kas palaista uz Marsa un kurā bija augi, kas jāaudzē Marsa regolītā.

Musks devās uz Krieviju, cerot nopirkt raķetes, kas viņam vajadzēs, lai nosūtītu savu kravu uz sarkano planētu, taču process izrādījās grūtāks, nekā viņš bija paredzējis. Sarunas izšķīrās, jo krievi Musku uzskatīja par amatieri, kā ziņots, ka viena tikšanās beidzās ar spiegu lidošanu. Galu galā viņam tika piedāvāta raķete par 8 miljoniem dolāru, taču Musks piedāvājumu uzskatīja par pārāk stāvu un izgāja. Lidojumā uz mājām Musks aprēķināja raķešu būves izmaksas un saprata, ka tās būs daļa no piedāvātajām iepirkuma cenām.

Uzskatot, ka darbs ar esošajām vienībām raķešu iegādei ir pārāk apgrūtinošs, Musks darīja to, ko vienmēr darīja, nodibināja pats savu uzņēmumu. Ja viņš nevarētu nopirkt raķetes, viņš tos vienkārši uzbūvētu pats. Elons Musks, privātās kosmosa izpētes kompānijas SpaceX līdzdibinātājs, kas atrodas Hawthorne, Kalifornijā, vēro Falcon1 raķetes pacelšanos no Omelek salas Kwajalein atolā, kas atrodas 2500 jūdzes uz dienvidrietumiem no Havaju salām, 2008. gada 29. septembrī.Axel Koester / Corbis, izmantojot Getty Images

SpaceX

2002. gadā piedzima Space Exploration Technologies Corp jeb SpaceX. Viņi iekārtoja veikalu Omelek salā, Klusajā okeānā, un ķērās pie darba. Musks ieguldīja uzņēmumā 100 miljonus ASV dolāru no savas personīgās bagātības, dodot viņiem pietiekami daudz naudas trīs startiem, kas varētu kļūt par viņu Falcon 1 raķeti, taču šīs trīs palaišanas neizdevās. Dažu dienu laikā pēc trešās neveiksmes Musks paziņoja, ka ir identificējis problēmu un nodrošinājis finansējumu vienam pēdējam mēģinājumam.

Šis lidojums padarītu vai salauztu SpaceX vai nu sasniegtu orbītu, vai arī veiktu aizvara darbību. 2008. gada 28. septembrī orbītā nonāca Falcon 1 ceturtais lidojums, padarot SpaceX par pirmo privāti finansēto uzņēmumu, kurš projektējis transportlīdzekli un veiksmīgi palaists orbītā.

Neskatoties uz nesenajiem panākumiem, SpaceX bija briesmīgā situācijā. Uzņēmums bija pierādījis savas tehnoloģijas efektivitāti, taču tam bija iztērējis visus savus līdzekļus. Arī Amerikas Savienotās Valstis tikko bija iestājušās lielākajā ekonomikas lejupslīdē kopš Lielās depresijas. SpaceX bija nepieciešams lielāks finansējums un ātri. Tas ir, kad NASA ienāca.

Tieši pirms 2008. gada beigām NASA piešķīra SpaceX 1,6 miljardu dolāru līgumu lidot piegādes misijās uz Starptautisko kosmosa staciju savas komerciālo resursu apguves pakalpojumu programmas ietvaros. Uzņēmuma finansiālajai nākotnei paliekot stabilākai, SpaceX centās attaisnot solījumu samazināt palaišanas izmaksas.

Skatīt arī: Elon Musk Reveal’s SpaceX's Timeline for Landing Humans On Mars

Falcon 1, kas tika nosaukts tā viena dzinēja dēļ, 2009. gada jūlijā bija tikai vēl viens lidojums, kad viņi orbītā nosūtīja Malaizijas novērošanas pavadoni RazakSAT. Nākamais solis uzņēmuma plānos ietvēra jaudīgāku mašīnu. Tika runāts par Falcon 5 izstrādi, taču tas tika nodots par labu Falcon 9. Kāpēc sadalīt starpību, kad varat veikt distanci?

Lielākā raķete, kas pirmajā posmā sastāv no deviņiem grupētiem dzinējiem, būtu spējīga piegādāt daudz lielākas kravas, piemēram, tās, kas nepieciešamas līgumā paredzētajām ISS piegādes misijām. Un tas nostrādāja. Līdz šim Falcon 9 ir veicis vairāk nekā 100 veiksmīgus lidojumus, desmitiem cilvēku devās uz ISS.

Nesen Falcon ir lidojis arī ar astronautiem, vispirms nosūtīt divus astronautus kā daļu no pēdējās pārbaudes misijas, bet vēlāk četru cilvēku apkalpi, padarot SpaceX par pirmo komercuzņēmumu, kas lido apkalpojošās misijās. Tas arī izraisīja apkalpes lidojumu atgriešanos ASV zemēs, kas nebija iespējams kopš Shuttle programmas beigām, gandrīz pirms desmit gadiem.

CAPE CANAVERAL, FLORIDA - 30. maijs: Elons Musks (R) pēc veiksmīgas SpaceX Falcon 9 raķetes palaišanas ar pilotējamo Crew Dragon kosmosa kuģi Kenedija Kosmosa centrā 2020. gada 30. maijā Kanaveralas ragā, Floridā.

Arī šo lidojumu izmaksas ir ievērojami lētākas nekā iepriekšējās programmas. Lidojumi ar Falcon 9 tiek pārdoti par aptuveni 62 miljoniem ASV dolāru, un kravnesība ir 22 800 kilogrami, sasniedzot aptuveni 2700 USD par kilogramu. Salīdzinot, Shuttle cena par kilogramu pārsniedza 54 000 USD .

Tikai 18 gadu laikā SpaceX no idejas ir kļuvusi par vienu no vispazīstamākajām kosmosa izpētes vienībām. Un viņiem nav apstāšanās pazīmju.

Inovācijas

Ja SpaceX būtu izstrādājis tikai savas raķetes un veiksmīgi nogādātu orbītā kravu un apkalpi, ar to būtu pieticis. Bet Musks nedomāja tikai ielauzties izveidotā nozarē; lietas sakratīšana ir tas, ko viņš dara, un kosmosa izpēte nav izņēmums.

Pats acīmredzamākais veids, kā to izdarīt, Muska acīs bija pārdomāt veidu, kā mēs rīkojamies ar savām raķetēm. Gadu gaitā viņš komentēja to, ko viņš sauc par vienreiz lietojamo raķešu absurdumu. Jūs varat iedomāties, ja lidmašīnas nebūtu atkārtoti izmantojamas, lidotu ļoti maz cilvēku. 747 ir aptuveni 300 miljoni ASV dolāru, jums vajadzēs divus no tiem turp un atpakaļ, viņš reiz teica . Tomēr es nedomāju, ka kāds šeit ir samaksājis pusmiljardu dolāru par lidošanu. Iemesls ir tas, ka šīs lidmašīnas var izmantot desmitiem tūkstošu reižu.

Musks iedomājas kosmosa nozari, kas balstīta uz to pašu filozofiju. Gadu desmitiem ilgi raķetes vienreiz tika lidotas un izmestas, liktenis vai nu sadedzināt atmosfērā, vai ietriekt okeānā. Vai, kā tas ir vismaz gadījumā viena Apollo laikmeta raķete , gandrīz piecdesmit gadus dreifējot orbītā. SpaceX mērķis bija to mainīt, padarot tās raķetes atkārtoti izmantojamas.

Pirmais plāns bija izpletņu izmantošana, taču šie eksperimenti izrādījās neveiksmīgi. Tā vietā SpaceX fokusu novirzīja uz motorizētu nolaišanos. 2015. gadā tas veiksmīgi nolaidīja uz zemes iztērētu pirmās pakāpes raķeti. Raķetes atgūšana krasi samazina palaišanas izmaksas. Degvielas izmaksas ir vienas no mazākajām palaišanas izmaksām, un, lai gan starp palaišanu ir nepieciešama neliela apkope, tiek ievērojami samazināts izmaksu samazinājums, jo raķete nav jābūvē no jauna.

Pēc 2020. gada marta SpaceX bija veiksmīgi 50 reizes atguva revakcināciju . Kopš tā laika NASA ir apstiprināja Falcon raķešu un Dragon kapsulu atkārtotu izmantošanu apkalpes misijām.

Pierādījis savu spēju konsekventi palaist, SpaceX uzstājas ar lielākiem un sarežģītākiem nesējraķetēm. Šīs atjauninātās amatniecības ir izstrādātas ar galveno nolūku atgriezt cilvēkus uz Mēness un galu galā uz Marsu .

Falcon Heavy balstās uz veiksmīgo Falcon 9 dizainu, iekļaujot stiprinātu Falcon 9 pirmo posmu ar diviem papildu Falcon 9, kas piestiprināti pie sāniem. Šis transportlīdzeklis spēj pārvadāt daudz lielāku kravu, un tas ir tikai tāda lieta, kas nepieciešama, lai palaistu SpaceX’s Starship un prāmju apkalpes uz citām pasaulēm.

Falcon Heavy jaunais lidojums notika 2018. gada februārī, orbītā nogādājot Tesla Roadster, kā arī manekenu ar nosaukumu Starman. Nevar noliegt Muska vēlmi atsaukties uz popkultūru. Arī otrais lidojums bija veiksmīgs, visiem trim pastiprinātājiem atgriežoties uz Zemes.

Falcon Heavy tomēr nav gala spēle, bet gan tikai atspēriena punkts vēl lielākam transportlīdzeklim, kas dēvēts par Super Heavy, kuru SpaceX plāno izmantot, lai palaistu savu Starship uz Mēnesi, Marsu un citām tālām vietām.

TO nesen veikts Starship prototipa tests sasniedza augstuma rekordu un veiksmīgi veica vairākus manevrus, kas nepieciešami kuģa nolaišanai, pirms tas uzsprāga uz nolaišanās laukuma. Neskatoties uz sprādzienu, Musks paziņoja, ka tests ir veiksmīgs, un viņa sasniegumi to atbalsta. Jaunu tehnoloģiju izstrādei ir zināms neveiksmes risks, un šīs neveiksmes sniedz vērtīgu ieskatu. Šīs atziņas būs kritiskas, ja SpaceX cer iegūt lomu NASA nākamā Mēness programma: Artēmijs .

Starlink planē

Kaut arī kļūšana par vairāku planētu sugu ir Muska galīgais mērķis, viņš nav aizmirsis Zemi. Viņa citu uzņēmumu, Solar City un Tesla, mērķis ir atbrīvot pasauli no tās atkarības no fosilā kurināmā. Musks ir teicis, ka Saules pilsēta ir par tīras enerģijas ražošanu, bet Tesla - par tīras enerģijas patēriņu. Turklāt Musks cer piedāvāt piekļuvi internetam nepietiekami apkalpotām pasaules daļām.

Satelīta internets jau pastāv, bet nekad nav bijis īsti pārspējis visuresošākos vadu piedāvājumus. Esošie satelīta interneta pakalpojumu sniedzēji darbojas ar salīdzinoši nedaudziem satelītiem ģeosinhronā orbītā. Lielais augstums, aptuveni aptuveni 35 000 kilometru, nozīmē potenciāli lielu aiztures laiku. Musks plāno pārvarēt šo šķērsli, zemā Zemes orbītā, aptuveni 500 kilometru attālumā, atbrīvojot vismaz 12 000 satelītu zvaigznāju.

Skatīt arī: SpaceX's Starlink bija rekorda gads - bet konkurence ir sīvāka nekā jebkad agrāk

Tuvāks attālums nozīmē zemākus kavēšanās laikus, bet tas nozīmē arī to, ka ir nepieciešami daudz vairāk satelītu, lai piedāvātu globālu pārklājumu. Līdz ar to plašais zvaigznājs. Pēdējo pāris gadu laikā daudzas no iepriekš minētajām Falcon 9 palaišanas reizēm ir pārvadājušas Starlink satelītu lietderīgo kravu, vienlaikus 60. Lai sasniegtu 12 000 satelīta mērķi, būs nepieciešamas aptuveni 100 palaišanas, ja tās visas būs veiksmīgas.

Ja tas darbojas, Starlink nodrošinās piekļuvi internetam jebkurā vietā uz planētas, ja vien jums ir uztvērējs. Bet dažus, it īpaši astronomijas aprindās esošos, uztrauc tik daudzu LOE mašīnu neparedzētās sekas. Satelītu spilgtums var traucēt debess novērošanu uz zemes, un tas tikai pasliktināsies, jo tiks pievienoti vairāk Starlink satelītu. Turklāt, visticamāk, SpaceX nebūs vienīgais uzņēmums šajā kombinācijā, kad tas viss ir pateikts un izdarīts. Jau tagad Eiropa apspriež savu alternatīvu Starlink, un katram konkurentam būtu nepieciešams savs satelītu zvaigznājs.

No Muska puses viņš, šķiet, ir atzinis spilgtuma problēmu un apgalvo, ka ir labojums . Vai tas paliek taisnība, kad zvaigznājs izpletīsies, vēl būs redzams. Muska mērķis vienmēr bija samazināt kosmosa izpētes izmaksas, un viņš to noteikti ir darījis no monetārā viedokļa, taču nakts debess zaudēšanai būtu neizmērojamas izmaksas, kuras ir vērts paturēt vaļā.

Ja SpaceX pieredze ir rādītājs un mums ir pamats uzskatīt, ka tā ir, šie pašreizējie jauninājumi galu galā gūs panākumus. Visticamāk, pie apvāršņa ir Starlink, Falcon Heavy, Super Heavy un Starship. Musks un SpaceX noteikti ir piedalījušies viņa sākotnējā mērķī, lai atdzīvinātu interesi par kosmosa lidojumiem, un galu galā viņi varētu vienkārši sasniegt sarkano planētu.