Verdūna, FRANCIJA: 1916. gadā Pirmā pasaules kara laikā franču karavīri izkļūst no kravas automašīnām netālu no Verdunas kaujas lauka, Francijas austrumos.AFP FOTO / Getty Images Pirms simts gadiem šodien, asiņainākais gads līdz šim Eiropas ilgajā vēsturē, bija tā sāpīgā noslēgumā. 1916. gada 17. decembrī ieroči pirmo reizi pēdējo 10 mēnešu laikā apklusa ap Verdunu, sagrautu cietokšņu pilsētu Francijas ziemeļaustrumos.
Katastrofa bija sākusies 21. februārī, kad vācu spēki ap Verdunu sāka it kā ierobežotu ofensīvu. Rietumu fronte bija kļuvusi statiska līdz 1914. gada beigām, kad neizdevās realizēt ātrās, izšķirošās uzvaras, kuras gaidīja visas Eiropas armijas. Nespējot panākt izrāvienus, karavīri no visām pusēm rakās, lai izvairītos no šāviņiem un ložmetēju šāviena. Drīz pretējās tranšejas skrēja no Šveices robežas līdz Lamanšam.
Visā 1915. gadā franču un britu - it īpaši pirmo, kas Lielā kara sākuma mēnešos iebrucējam bija zaudējuši tik lielu daļu savas teritorijas, - centieni atgūt vietu beidzās ar mokām, uzbrukumos, kas griezās pret vācu uguni un iesakņošanos. . Gadu pēc kara ikvienam gudram novērotājam bija skaidrs, ka konflikts ir kļuvis par strupceļu. Uzvara nāktu armijā, kas nežēlīgo cīņu izturēja visilgāk.
Vācu ģenerāļi vispirms pieņēma šo briesmīgo loģiku, saprotot, ka karš tagad ir saistīts ar nodilumu, nevis smalkumu. Pēc Berlīnes augstākā ģenerāļa Ēriha fon Falkenhēna pavēles vācu spēki uzsāka Verdunas ofensīvu, lai neiekļūtu zemē, neizlauztu cauri, bet vienkārši asiņotu Franciju baltā krāsā. Falkenhajns pareizi novērtēja, ka Francija cītīgi cīnīsies par Verdunu, seno cietokšņu pilsētu, tādējādi ļaujot vāciešiem darboties ar gaļas mašīnā, kas darbosies, līdz ienaidniekam beigsies vīrieši.
Šī Falkenhaina redzējuma daļa darbojās, kā paredzēts, vismaz sākumā. Sākotnējie Vācijas sasniegumi tika uztverti ar pretestību, un Verduns ātri kļuva par visas Francijas saukumu: Mums neiziet Viņi neizturēs - tajā gadā tas bija nacionālais atslēgas vārds. Franču pretuzbrukumu niknums vāciešus pārsteidza, un pavasarī franču ģenerāļi bija izveidojuši rotācijas sistēmu, pārvietojot vienības uz Verdunas gaļas mašīnā, pēc tam tos izvedot, pirms tie pilnībā sabruka. Tā rezultātā praktiski katra divīzija Francijas armijā kādā brīdī 1916. gadā cīnījās Verdunā.
Falkenhainam tādējādi viss notika nepareizi. Cīņa ap Verdunu kļuva savstarpēji novecojoša. Kalni un forti atkal un atkal mainīja roku, tūkstošiem vīriešu katrā cīņā krītot uz abām pusēm, neko stratēģiski nemainot no sekām. Cīņas spēle, ko meklēja Vācija, pārvērtās par murgu. Abas armijas visu gadu turējās pie tā. Brīdī, kad 17. decembrī tika apturēti pēdējie Francijas centieni atgūt zaudēto, Parīze varēja lepni teikt, ka viņi ir turējuši ienaidnieku prom no Verdunas.
Patiešām, priekšpuse bija diezgan daudz tur, kur tā bija februārī. Kopumā vācieši bija ieguvuši dažas jūdzes sabrukušas reljefas, kuru pārpludināja trūdoši līķi. Miesnieka Verdunas rēķins bija tāds, kāds nekad nav redzēts. Asins peldes bija tik plašas, ka armijas zaudēja zaudējumu izsekošanu, no kurām daudzas pazuda muff un shellfire. Cīņā par Verdunu tika nogalināti, sagrauti vai pazuduši ne mazāk kā 700 000 franču un vācu karavīru, savukārt daži aprēķini norāda, ka patiesais skaits atrodas uz ziemeļiem no 900 000. Neviens neapstrīd, ka 1916. gadā ap Verdunu tika nogalināti vismaz 300 000 vīriešu. Bažīgi vāciešiem viņu zaudējumi bija gandrīz tikpat lieli kā Francijas. Falkenhana plāns asiņot ienaidnieku baltu bija noasiņojis viņa paša spēkus tikpat slikti, kā rezultātā viņš tika nomainīts no sava augstākā amata.
Vācijas lielā problēma bija tā, ka tā karoja daudzfrontu karā, un Verduns nebija vienīgais tradicionālais lēzenais pasākums, kurā viņš iesaistījās 1916. gada laikā. 1. jūlijā Lielbritānija uzsāka savu slikti zvaigžņoto ofensīvu Sommas upē, 150 jūdzes uz ziemeļiem no Verdun, lai izdarītu spiedienu uz viņu nomocītajiem franču sabiedrotajiem. Britu ekspedīcijas spēku komandieris Duglass Haigs pēdējos simts gadus ir saņēmis kritikas straumes par savām kļūdām, taču vienkāršs fakts bija tāds, ka BEF nebija gatavs darbam, kas tika dots Sommē.
Lai atļautu jaunāku līdzību, viņš devās uz Somme ar savu armiju, nevis ar armiju, kuru viņš vēlējās. 
Francijas karaspēks Verdunas kaujas laikā no apšaudes.Vispārējā fotogrāfiju aģentūra / Getty Images
Lielbritānijas lieliskā, bet mazā, profesionālā armija kara sākuma mēnešos lielā mērā tika zaudēta, un tās vietu ieņēma miljons brīvprātīgo, sauktu par Jauno armiju. Sommai bija jābūt viņu lielajai debijai, un realitāte bija tāda, ka lielākajai daļai Lielbritānijas divīziju, kas 1. jūlijā pārgāja virsotnē, bija niecīga cīņas pieredze. Viņi nebija piemēroti pieredzējušām vācu divīzijām, kuras gandrīz divus gadus cīnījās Rietumu frontē.
Tas nozīmē, ka Haigam šajā jautājumā nebija citas izvēles. Londona saskārās ar ļoti reālu iespēju, ka Francija ir uz Verdunas sabrukšanas robežas, kas nozīmētu vācu uzvaru Rietumos. Tāpēc Haigs sāka savu ofensīvu, cerot uz izrāvienu. Lai atļautu jaunāku līdzību, viņš uz Somme devās ar savu armiju, nevis ar armiju, kuru viņš vēlējās.
Rezultāts bija neveiksme. Pēc nedēļu ilgas vācu ieslodzījuma apšaudes britu kājnieki no 16 divīzijām uzbruka ienaidniekam. Nebija pārsteiguma elementa. Diez vai kāda britu vienība sasniedza savus 1. jūlija mērķus; lielākā daļa sabruka zem vācu ložmetēja un apšaudes, kas noķerta dzeloņstiepļu laukos, par kuriem it kā bija jārūpējas par visu apšaudi, bet tas netika darīts.
Lielbritānijas zaudējumi 1. jūlijā sasniedza satriecošus 57 500 vīrus un vairāk nekā 19 000 nogalināja - lielākā daļa no viņiem kaujas pirmajā stundā, kad kājnieki nostiprināja durkļus un devās tieši vācu ugunī. Kaušanā pazuda veseli bataljoni. Katastrofa bija tāda, kā Lielbritānijas vēsturē nekas nav redzēts - vai kopš tā laika. Haigs vienā dienā zaudēja daudz vairāk vīriešu nekā visa Lielbritānijas armija, kas zaudēja Būru karā no 1899. līdz 1902. gadam.
Tomēr, tāpat kā Verdunā, abas puses turējās pie tā, neatkarīgi no zaudējumiem, un pirms ilgām britu šķelšanās ar franču palīdzību sāka lēnām ieņemt vietu Sommā. Tie bija nelieli ieguvumi - nopostīts ciems šeit, sagrauts augļu dārzs -, bet vācieši sāka nogurst. Viņu izsmeltie pretuzbrukumi novērsa sabiedroto izrāvienu, kuru vēlējās Higs, taču tie bija nepietiekami, lai ļoti ilgi noturētos.
Rezultātā izveidojusies neparasta cīņas spēle atkārtoja vissliktāko Verdunu, un, līdz Sommes cīņai novembra vidū, rēķins bija krietni vairāk nekā miljons cilvēku. Britu impērijas upuriem bija 420 000 karavīru, savukārt Francija Sommā zaudēja nedaudz vairāk nekā 200 000. Vācu zaudējumi pārsniedza pusmiljonu. Kopumā visās armijās gāja bojā vairāk nekā 300 000 vīriešu, savukārt fronte gandrīz piecu mēnešu laikā aizvainojošo un pretuzbrukumu dēļ pārvietojās mazāk nekā piecas jūdzes.
Šis drūmais stāsts atkārtojās Itālijas frontē, kur pat daudzsološi aizskaroši drīz pārgāja nodiluma murgos. Itālija alkatīgi pievienojās Lielajam karam 1915. gada pavasarī sabiedroto pusē, cerot iegūt teritoriju no slimo Austrijas un Ungārijas. Tomēr runāšana nebija līdzvērtīga darīšanai un itāļu centieniem izlauzties Isonzo upē - domā Verduns Alpos —Apstiprināja veltīgu kaušanu.
Pat tad, kad itāļi beidzot ieguva reālu pamatu no grūti nospiestajiem austriešiem - kurus, tāpat kā vāciešus, pārcēla daudz frontes karš, kuru viņi lēnām zaudēja, - 1916. gada augusta sākumā viņu sestais lielu uzbrukumu Isonzo, viņi gandrīz nesasniedza stratēģisku izrāvienu. Sestā Isonzo kauja Itālijā nopelnīja sagrauto Goricijas pilsētu un dažas kalnu virsotnes, un tās cena nedēļā bija 100 000 cilvēku, tostarp 30 000 bojāgājušo.
Austrijas zaudējumi bija tikai puse no tā, un drīz viņi atjaunoja savu aizsardzību pāris jūdzes uz austrumiem no vietas, kur viņi bija bijuši. Itālijas centieni izlauzties pāri tikai atkārtoja pirmo piecu Isonzo kauju murgu. Vēl trīs itāļu aizskaroši, kas rudenī izjuka, saskaroties ar Austrijas artilēriju un ložmetējiem, nepieļaujot pieminēšanas vērts vietu un atstājot apmēram 150 000 nogalinātu, sagrautu vai bez vēsts pazudušu cilvēku.
Vienīgais 1916. gada lielais ofensīvs, ko varētu uzskatīt par reālu panākumu, ir arī tas, kas Rietumu auditorijai ir vismazāk zināms. It īpaši anglosfērai ir maza interese par Lielo karu ārpus Rietumu frontes un tālejošas kampaņas, kurās iesaistīti angliski runājošie , tādējādi pietrūkst daudz stāsta. Vinstons Čērčils Austrumu fronti nosauca par aizmirstu karu tālajā 1931. gadā, tāpēc daudziem amerikāņiem un eiropiešiem tas joprojām ir tālu.
Pēc tam sekoja sliktas asinis starp vāciešiem un austriešiem, prūšu labākie cilvēki sūdzējās par to, ka viņi tiek “sašauti pie līķa”. 
Verdunā sagūstītie vācu ieslodzītie, izmantojot apsargātu, tiek virzīti pa ielām.Aktuālā preses aģentūra / Getty Images
1916. gada lielākais nokavētais stāsts ir Brusilova ofensīva, kas ir pēdējais lielais Imperiālās Krievijas panākums kaujas laukā. Nosaukts cara labākā ģenerāļa un uzvaras arhitekta Alekseja Brusilova vārdā, tas sākās 4. jūnijā - krāšņajā ceturtajā jūnijā krievu valodā.
Galisijas austrumos - šodienas Ukrainas rietumos - uzsāktā ofensīvas mērķis bija tāds pats kā Sommā: izdarīt spiedienu no Francijas pie Verdunas. Kaut arī kaujas bija statiskas arī austrumos, tranšejām braucot simtiem jūdžu, milzīgais frontes lielums, salīdzinot ar Franciju un Flandriju, nozīmēja, ka izrāvieni joprojām varētu būt iespējami tādā veidā, kā tie nebija Rietumu frontē 1916. gadā. .
Brusilovs saskārās arī ar austriešiem, nevis ar vāciešiem. Austrija un Ungārija gandrīz zaudēja karu 1914. gada vasarā Galīcijas austrumos, zaudējot vairāk nekā 400 000 vīriešu - praktiski visa viņu pastāvīgā armija - tikai trīs nedēļu laikā. Austrumu frontē viņi kopš tā laika bija tikko turējušies, ar Berlīnes palīdzību . 1916. gada vidū Austrijas ģenerāļi bija pārliecināti par savu aizsardzību, tomēr zem zemes Vīnes poliglotu armija atpalika un bija trausla, un pēc tam nebija pārliecības. sāpīgas sakāves krievu rokās .
Svarīgi ir tas, ka Brusilovs ieviesa jaunu novatorisku taktiku, jo īpaši ciešu kājnieku un artilērijas integrāciju. Austriešus pārsteidza pārsteigums, kad 4. jūnija rītā viņiem pavērās precīza krievu lielgabals - izlūkošana skaidri liecināja par nenovēršamu ienaidnieka ofensīvu - un Brusilova artilērija sagrāva Austrijas pozīcijas visā frontē. Apdullinātie aizstāvji nespēja ilgi pretoties un daudzos gadījumos vispār daudz nepretojās. Ofensīvas atklāšanas dienās Austrijas lauka armija, kurai pieder frontes galvenais sektors, zaudēja 110 000 vīru - vairāk nekā trīs ceturtdaļas no viņiem bija ieslodzītie.
Neilgi pirms tam panikētie austrieši iepriekš bija nesakārtoti krievu tvaika rullītis , zaudējot pārbijušos vīriešus tūkstošiem. Tikai tūlītējai vācu vienību infūzijai izdevās noturēt fronti - taču šo palīdzību Berlīne, kas jau bija iesaistījusies Verdunā un Sommā, diez vai varēja atļauties. Pēc tam sekoja sliktas asinis starp vāciešiem un austriešiem, prūsu augstākie cilvēki sūdzējās par to, ka viņi tiek važoti pie līķa.
Vācu palīdzība 1916. gada vasarā izglāba Austriju-Ungāriju un tās sakauto armiju Galīcijā, un drīz vien Brusilova kaujas lauks triumfēja pazīstamajā aizskarošu zīmējumā, izraisot pretdarbības, radot tikai līķu kalnus. Līdz septembra beigās notikušajam brutālajam ātrumposmam austrieši bija zaudējuši gandrīz miljonu vīriešu, tostarp vairāk nekā 400 000 gūstā gūto. Brusilovs gandrīz bija izgāzis Vīni no kara, ņemot vērā ievērojamu vietu Galisijas austrumos, bet ne gluži tā.
Turklāt Krievijas zaudējumi galu galā bija tikpat lieli kā Austrijas un Ungārijas, un morāle mājās sāka ciest, jo cerības uzvarēt karā deva briesmīgus upurus. Brusilova uzvara būtu Krievijas impērijas pēdējā. Nepilnu piecu mēnešu laikā pēc ofensīvas beigām cars Nikolajs II tika atcelts, sākot ar šīs valsts gadu desmitiem ilgo revolūcijas, pilsoņu kara un komunistu masu represiju murgu, kas padarītu asinspirti Galīcijā šķiet mazu.
Francija savā ziņā triumfēja Verdunā, taču šīs uzvaras izmaksas valsti ietekmēja nākamajām desmitgadēm. 1917. gadā Francijas armija drīzāk apslāpēja, nekā izturēja vēl vienu šādu uzvaru. Vācieši patiešām netika garām pie Verdunas, taču asins apturēšana, kas vajadzīga, lai tos apturētu, Franciju pameta čaļi. Francijas armijas mazāk nekā zvaigžņu sniegums 1940. gada pavasarī, kad vācieši atkal iebruka, šoreiz veiksmīgi, nemaz ne mazākā mērā ir attiecināmi uz Verdunas ilgstošajām sekām.
Arī briti no Somme paņēma, ka nekad to vairs nedrīkst darīt. Šausminošās izmaksas - galvenokārt veltīgā 1. jūlija asinspirts - šodien atbalsojas Lielbritānijā. 100thofensīvas sākuma gadadienu šovasar pieminēja ar skumjām un nožēlu. Tas saka kaut ko svarīgu, ko praktiski visi briti ir dzirdējuši par Somme, bet, iespējams, ne viens no simta zina neko par 1918. gada simt dienām, kad Haigs beidzot salauza vācu armijas muguru, gūstot lielākās uzvaras Lielbritānijas ieroču ilgajā vēsturē. , tādējādi uzvarot karā.
Pirms simts gadiem Eiropa bija aizņemta ar sevis un tās civilizācijas nogalināšanu. Patiesībā šis pašpārliecinātais kontinents nekad neatguvās no 1916. gada, kad visi Lielā kara dalībnieki bija pilnībā apņēmušies sasniegt galīgo uzvaru vai sakāvi - tik lielas bija tā briesmīgā gada izmaksas. Šādas bezprecedenta šausmas radīja pasauli, kurā mēs joprojām dzīvojam šodien, ar ilgstošām lielām un mazām sekām.
Džons Šindlers ir drošības eksperts un bijušais Nacionālās drošības aģentūras analītiķis un pretizlūkošanas virsnieks. Spiegošanas un terorisma speciālists ir bijis arī Jūras spēku virsnieks un Kara koledžas profesors. Viņš ir publicējis četras grāmatas un atrodas vietnē Twitter vietnē @ 20committee.
