Lielākais pārsteigums bija sniegs. Kamēr Ņujorkas štatā bija 70 grādi, Meksikas dienvidos uzsniga sniegs pirmo reizi 120 gadu laikā. Agaves augi nezināja, kas viņus skāra.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Es devos uz Meksiku uz četrām dienām, un tas bija avārijas kurss tekilā, ja tāds kādreiz bija.
Es iemācījos tekilas zemes klāstu, braucot pa visgrūtāk sasniedzamajiem agaves lauku stūriem, kuriem var piekļūt tikai ar mūli vai ATV. Es pavadīju kopā ar vietējiem iedzīvotājiem, apmeklēju gatavošanas klasi autentiskos meksikāņu virtuves ēdienos, apceļoju Altos tekilas spirta rūpnīcu un acīmredzami dzēru daudz vietējā gara.Es uzzināju daudz jauna par alkoholiskajiem dzērieniem, kas vairumam no mums asociējas ar īpaši mežonīgu vakaru. Šeit ir piecas no visvairāk pārsteidzošajām lietām, kuras es atklāju:
Meksikā kaut ko citu pasūta tikai tūristi un hipsteri
Kā izteicās kāds vietējais iedzīvotājs: Ja jūs atrodaties bārā Meksikā un pasūtāt kaut ko papildus tekilai, jūs vai nu nepārprotami neesat no šejienes, vai arī darāt, lai pievērstu uzmanību citiem.
Es to dzirdēju jau sava ceļojuma sākumā un pievērsu uzmanību tam, ko visi man apkārt dzēra (pat lidostā), un tā ir taisnība. Runājot par stipro alkoholisko dzērienu, visi faktiski visu laiku dzēra tekilu. Ielas ir pārklātas ar veikaliem, kuros pārdod tikai tekilu, un bāros un restorānos gandrīz nav citu dzērienu. Katrā no tām ir ne vairāk kā divas vai trīs pudeles degvīna, ruma, džina un viskija. 
Dzert karogu.(Foto: Twitter.
Viņi nekad neveido tekilas kadrus
Meksikā viņi pārsvarā dzer tekilu vai sajauc to ar nūjas sodu, varbūt ar greipfrūtu sulas šļakatām. Kokteiļi ir reti, cilvēki īsti nedzer margaritus un noteikti neveic tekilas šāvienus. Vistuvāk kadram viņi nonāk šāvienā, ir bandera. Angļu valodā šis vārds nozīmē karogu, un dzēriens sastāv no trim šāvēja glāzēm, kas piepildītas un sakārtotas, lai attēlotu Meksikas karoga krāsas. Zaļai krāsai vienu glāzi piepilda ar laima sulu. Baltai krāsai viena ir piepildīta ar blanco tekilu. Un sarkanai krāsai gala glāze ir piepildīta ar sangrita, pikantu uz tomātu bāzes dzenātāju. Lai gan tie ir kadri, jūs tos neuztverat kā tādus. Jūs vienkārši pagriežat, nedaudz malkojot no katra.
Patrons ir nežēlīgā tekila Meksikā
Meksikā ir tik daudz pārsteidzošas tekilas, ka augstākās klases zīmoli amerikāņu valodā vienkārši nav sakrauti. Kāds vietējais iedzīvotājs man teica, ka mecenāts, kas ir visaugstākais plaukts un kas visvairāk ir aplaupīts par garu ASV, tiek uzskatīts par nežēlīgu zīmolu Meksikā. 
Akmens ritenis griežas, lai sasmalcinātu agaves šķiedras Altos spirta rūpnīcā Arandas, Meksikā.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Tekilas pagatavošanas veids mainās, un ne jau uz labo pusi
Tradicionālo tekilas pagatavošanas metodi lielākā daļa destilētāju ir pametusi un aizstājusi ar masveida ražošanas sistēmu, kas ļauj izsūknēt vairāk tekilas, bet krasi pasliktina garšas kvalitāti. Man to pierādīja sešu tekilu akls garšas tests.
Pēc ražas novākšanas laikmetā izmantotā tehnika prasa piña agaves auga kodols, ko trīs dienas tvaicē vārīt krāsnī bez spiediena. Tomēr pirms dažiem gadiem tika ieviesta jauna spiediena gatavošanas metode, ko dažkārt dēvē par tekilas mikroviļņu krāsni, tagad ražotājiem ļaujot to pagatavot tikai 10 stundas. Lai gan tas ir efektīvs, tas agavu pagatavo citādi un bieži rada nevēlamu rūgtu garšu, dažreiz kraukšķējot ārpusē, līdz galam nevārot vidu. Pirms gadiem tika pārskatīts arī otrais solis, sasmalcinot izcepto agavu. Tradicionāli tas tiek darīts, izmantojot Tahonas metodi, kas ietver atkārtotu akmens riteņa ripināšanu virs izceptās agaves. Es redzēju šo pirmo roku, kad apmeklēju Altos spirta rūpnīcu Arandā, kur viņi četrām kodēm izmanto ratu, kas izgatavots no vulkāniskajiem pelniem, kurus ar roku noslīpēja. No 150 sertificētiem tekilas ražotājiem Altos ir viens no vienīgajiem sešiem, kas joprojām izmanto Tahona metodi (viņi izmanto arī tradicionālās krāsnis). Aklās garšas pārbaudē viņu produkts spīdēja virs tādiem populāriem zīmoliem kā Don Julio un 1800, kuru blancos salīdzinājumā ar garšām bija ķimikālijas.
Tekila ir nosaukta pēc pilsētas, no kuras tā radusies
Spirts tika nosaukts pēc dzimšanas vietas - pilsētas ar nosaukumu Tekila Meksikas Jalisco štatā. Alkoholisko dzērienu popularitāte ir novedusi pie tā, ka pilsēta ir kļuvusi par pasaules mantojuma vietu, un Meksikas federālā valdība tai ir piešķīrusi Pueblo Mágico jeb burvju pilsētas nosaukumu.
